大頭貓的海島 Big Head Cat's Hideout: Malta 馬爾他

位於地中海(Mediterranean)的島國馬爾他共和國(Republic of Malta)是個有悠久歷史豐富文化但我卻不太認識它的小國, 馬爾他一般來說是五個島組成, 但只有三個有住人--分別是最大的馬爾他島(Malta), 哥佐島(Gozo), 跟這兩島之間最小的柯米諾島(Comino).

馬爾他的首都是瓦萊塔, 是個有歷史痕跡的古城, 這個古城建在無數的丘陵上. 大部分的路也是窄窄的, 讓我想起葡萄牙里斯本舊城區.

舊城區內很多小餐廳小酒館

十月初的馬爾他還是豔陽高照, 溫暖帶點濕氣, 但是在太陽下還是很熱的, 早晚溫差不大, 這時候的馬爾他真是典型的碧海藍天. 首都瓦萊塔(Valletta)據說也是歐洲最多陽光的城市.

馬爾他的首都瓦萊塔(Valletta)於16世紀由醫院騎士團(Knights Hospitaller)建城. 醫院騎士團是歷史上有名的三大騎士團之一, 其他兩個為聖殿騎士團(Knights Templar)跟條頓騎士團(Teutonic Order). 醫院騎士團起源11世紀的耶路撒冷(Jerusalem), 原本是個提供幫助跟療養給受傷的朝聖者或窮人的醫院. 後來第一次十字軍東征之後, 12世紀時一群十字軍成立了醫院騎士團來幫助這個醫院. 醫院騎士團後來發展成軍事修會, 總部一直設在耶路撒冷直到1291年, 此後總部移往賽普勒斯(Cyprus), 羅德島(Rhodes), 在1530至1798年時則是移到了馬耳他而成了馬爾他騎士團(Sovereign Military Order of Malta).

瓦萊塔的還保有許多16世紀的巴洛克式(Baroque)建築, 建築多為單色並有著凸出的小陽台. 在許多道路上可以發現兩旁建築的陽台被漆成不同顏色, 讓原本單色的建築增添一些活潑的氣氛.

馬爾他文化受到歷史上不同時期的影響, 算是融合了不同的特色. 除了一開始由阿拉伯人統治但是沒做太多建設, 在1565年的馬爾他大圍城戰(Great Siege of Malta)中被奧圖曼土耳其帝國(Ottoman Empire)佔領, 但是被馬爾他騎士團大教長尚·帕里所·瓦萊特(Jean Parisot de al Valette)跟來支援的西西里軍隊擊敗, 首都瓦萊塔就是以這個大教長命名的. 後來拿破崙(Napoleon Bonaparte)在1798年攻佔了馬爾他島跟哥佐島, 結束醫院騎士團在馬爾他的統治, 但是到了1800年英國又打敗拿破崙在馬爾他的勢力, 1813年馬爾他成為英國的殖民地, 1964年英國國會宣布馬爾他獨立, 而1974年成為一個共和國. 今天馬爾他的車子還是右邊駕駛靠左邊行駛, 官方語言是英文跟馬爾他語.

1866年建立的瓦萊塔皇家劇院(Royal Opera House Valletta), 在二次世界大戰被毀壞. 2013年起被當作露天劇院.

瓦萊塔皇家劇院的旁邊有新國會大廈(New Parliament House)

在新國會大廈南邊的卡斯提雷亞騎士館(Auberge de Castille)位於卡斯提雷亞廣場(Castille Place), 是瓦萊塔的最高點. 卡斯提雷亞騎士館在1771年1774至年間建造, 是西班牙巴洛克式(Spanish Baroque)的建築, 現在是馬爾他的首相官邸.

聖若望副主教座堂(St. John's Co-Cathedral)是瓦萊塔的地標, 建於1573年至1578年, 建築的外觀很樸素.

跟外觀相反的, 在17世紀重新修建的巴洛克式內部非常華麗.

大教堂有九個小教堂, 其中一個供奉菲勒莫斯聖母(Our Lady of Philermos), 其餘則供奉騎士團八個分支各自的守護聖人.

在二次世界大戰時, 教堂受到了一些損傷, 但是所有的藝術品已在戰前被移出沒有損失.

教堂內還收藏了卡拉瓦喬(Michelangelo Merisi da Caravaggio)的名畫. 1606年, 卡拉瓦喬在羅馬跟人起爭執時殺死了一個人, 於是逃到馬爾他.

這幅"被斬首的聖施洗者約翰"(The Beheading of Saint John)是在1608年所畫的

黃昏時餐廳聚集的路上開始點燈

晚上的瓦萊塔

位於瓦萊塔城門外的海神噴泉(Triton Fountain), 中間有三個海神青銅雕像.

看看地圖就可知道馬爾他島的海岸線很曲折. 瓦萊塔位於其中一個半島上, 瓦萊塔的上方有另一個半島, 在這個半島上的城市為"斯利馬"(Sliema). 斯利馬有著非常熱鬧的夜生活, 海岸周圍許多餐廳酒吧. 許多大型的度假村也在斯利馬. 往返斯利馬跟瓦萊塔最方便的交通是渡輪, 一趟不到10分鐘.

這是晚上往斯利馬的渡輪上拍到的瓦萊塔古城😉

位於瓦萊塔西方不到半小時車程的姆迪納(Mdina)在瓦萊塔成為首都之前是馬爾他的首都. 但是自從瓦萊塔成為首都之後, 姆迪納的人口外移, 漸漸成為空城, 所以又被稱為"寂靜之城"(Silent City). 現在的姆迪納也是個受歡迎的觀光景點. 在HBO的影集"權力的遊戲"(Game of Thrones)第一季中, 姆迪納被用為君臨城的拍攝地.

姆迪納的其中一個土產是造型特殊的門把, 賣紀念品的小店有出售各式門把, 如獅子海豚或老鷹造型...

這是一個當地居們大門的海豚造型門把😁

姆迪納市政府辦公室(Corte Capitanale)

聖保祿都主教座堂(St. Paul's Cathedral)

加爾默羅會教堂(The Carmelite Church)內部

姆迪納於西元前8世紀由腓尼基人(Phoenician)建立, 當時名為馬勒斯(Maleth), 後來被羅馬人更名為梅利特(Melite). 古時的城市比現在的大, 但是在拜占庭(Byzantine)或阿拉伯佔領馬爾他期間縮小到現在的範圍. 後來這座城市採用了"姆迪納"這個名稱, 源自阿拉伯語"medina", 意思為"城市". 從中世紀, 姆迪納一直是馬爾他的首都直到1530年. 姆迪納在接下來的幾個世紀中衰落, 但在18世紀初期復興. 現在的姆迪納還保有中世紀的特徵.